La vía se desarrolla en dirección sureste-noroeste, con una longitud total de 77 km 565 m y 85 cm, atravesando sucesivamente en su tramo español los términos municipales de La Fuente de San Esteban, Boada, Retortillo, Villares de Yeltes, Villavieja de Yeltes, Bogajo, Fuenteliante, Cerralbo, Olmedo de Camaces, San Felices de los Gallegos, Lumbrales, Hinojosa de Duero y La Fregeneda, dando lugar a un total de 75 pasos a nivel, 74 de ellos sin guardar. El final español de la línea se considera en el eje del Puente Internacional sobre el río Águeda, en su confluencia con el río Duero, en el último término municipal mencionado. En la freguesía de Barça d'Alva, un punto convenientemente establecido de la orilla izquierda del Águeda, se bifurca para enlazar con los ferrocarriles portugueses de la Beira Alta y el Douro (Duero).

     La inauguración de la  comúnmente llamada "Línea de La Fregeneda" está datada con dos fechas: la primera de éstas corresponde al 25 de Julio de 1887 para el tramo Boadilla - Fuente de San Esteban a Cumbraces; mientras que la segunda fecha es del 8 de Diciembre de ese mismo año para el resto, desde Cumbraces hasta la frontera portuguesa o Puente Internacional sobre el río Águeda. Por desgracia, no pudo celebrar el centenario de su existencia, ya que fue uno de los tramos que se cerraron definitivamente al tránsito de viajeros y mercancías en la fatídica fecha del 1 de Enero de 1985, a raíz de la decisión del Consejo de Ministros del 30 de Septiembre de 1984. La línea ha cumplido un papel esencial en la accesibilidad y articulación del territorio, ya que es una de esas vías férreas ancladas en el más absoluto de los olvidos pero que, por el contrario es una de las infraestructuras ferroviarias más hermosas, sorprendentes e impresionantes que tiene la red férrea española. En ella se salva un desnivel de unos 600 m desde Boadilla, en el que la vía toma dirección oeste-noroeste, hasta Portugal. De ellos 300 se recorren en tan sólo los últimos 17 km, desde la estación de La Fregeneda a la portuguesa de Barça d'Alva, y atravesando entre ambas el Puente Internacional sobre el río Águeda. Y precisamente en este tramo se encuentra lo más característico de la línea, una impresionante obra de ingeniería realizada exactamente en los últimos 16 km 543 m, donde para salvar este desnivel de algo más de 300 m entre la estación de La Fregeneda y el Puente Internacional, se construyeron un total de 20 túneles y 13 viaductos metálicos, todos ellos rectos menos uno curvo formado por tres tramos rectos. De entre los túneles caben destacar dos, el nº 1 y el 3. El túnel nº 1 está situado nada más salir de de la estación de La Fregeneda, y es el más largo de toda la línea con una longitud de 1594 m y siempre en línea recta, de tal modo que desde una boca se ve la otra. Pero el túnel "estrella" es sin duda el nº 3, que tiene forma de U y en el que habita una colonia de varios cientos de murciélagos, de cinco especies diferentes, entre las que alguna debe estar protegida por su singularidad. A modo de curiosidad, vamos a decir que las montoneras de heces que hay en la parte central del túnel hacen una, sacrificando el paso para el caminante por este túnel. Durante estos 17 km las pendientes máximas llegan a las 21 milésimas, siendo durante todo el trayecto apreciable la continua ascensión desde Portugal hacia el interior de la provincia de Salamanca. Del resto de la línea, cabe decir que transcurre sin mayores problemas de infraestructura que los normales en cualquier vía férrea de tipo medio-llano, como son una tipología de vía única sin electrificar, con carriles de 32'5 kg/m, sin soldar.

     El paisaje que se aprecia a través de la vía es absolutamente ganadero, ya que estamos en la dehesa charra, todavía parte de la meseta norte, y de la cual se salta, de su altura y su ecosistema, a un microclima propio de la zona mediterránea. Pasamos de la encinas, las aves rapaces, las cabezas de ganado y un clima seco y duro, a frutales, olivos, chumberas... En definitiva, un ambiente más húmedo donde los inviernos son benignos y los veranos no son tan duros como en la meseta. Y esto a lo largo de 77 maravillosos y enigmáticos kilómetros, a través de los cuales encontramos los siguientes puntos de detención:

• Boadilla - Fuente de San Esteban. Situada en el Pk. 0 (Estación). Altura sobre el nivel del mar: 816 m.

• Boada. Situada en el Punto kilométrico 6'894 (Estación). Altura sobre el nivel del mar: 796 m.

• Villares de Yeltes. Situado el el Pk. 13'017 (Apeadero). Altura sobre el nivel del mar: 784 m.

• Villavieja de Yeltes. Situada en el Pk. 21'494 (Estación). Altura sobre el nivel del mar: 783 m.

• Bogajo. Situado en el Pk. 30'665 (Apeadero). Altura sobre el nivel del mar: 753 m.

• Olmedo - Cerralbo. Situado en el Pk. 35'586 (Apeadero). Altura sobre el nivel del mar: 729 m.

• Lumbrales. Situada el el Pk. 44'550 (Estación). Altura sobre el nivel del mar: 699 m.

• Hinojosa de Duero. Situado en el Pk. 54'550 (Apeadero). Altura sobre el nivel del mar: 636 m.

• La Fregeneda. Situada en el Pk. 61'021 (Estación y Aduana). Altura sobre el nivel del mar: 483 m.

• Puente Internacional. Situado en el Pk. 77'565. Altura sobre el nivel del mar: 135 m.

     Por todo lo comentado hasta el momento no hay duda de que esta línea férrea y todo el marco que la rodea tiene un potencial turístico hasta ahora total y absolutamente desconocido y nulo, salvo para unos cuantos. Por ello las instituciones locales han instado a la Administración a denominarla Bien de Interés Cultural. El pasado día 14 de Diciembre de 1999 se publicó en el BOE la resolución nº 23838 del día 22 de Noviembre de 1999 de la Dirección General de Bellas Artes y Bienes Culturales, por la que se incoa expediente para la declaración de bien de interés cultural, con categoría de monumento, de la línea férrea La Fuente de San Esteban - La Fregeneda, de la provincia de Salamanca. Con esto el proceso no ha hecho más que empezar, y llevará algún tiempo hasta que podamos disfrutar de esta línea, sabiendo que ya nunca puede nadie venir a levantar ni un solo centímetro de carril o una sola piedra. Para que no tengas que andar buscando en el BOE la correspondiente resolución del Ministerio de Educación y Cultura, aquí tienes la misma transcrita tal y como está en el BOE (además de lo puesto debajo el artículo contenía un anexo que describe muy por encima la línea, pero como ya la he descrito anteriormente, he decidido omitirlo):

Tramitación para la declaración de Bien de Interés Cultural.

     Se ha solicitado por el Centro de Iniciativas Turísticas (...), de Lumbrales (Salamanca), al amparo del artículo 10 de la Ley 16/1985, del 25 de Junio, del Patrimonio Histórico Español, la incoación de expediente para la declaración de bien de interés cultural.

      Considerando que el Ministerio de Educación y Cultura es competente para su declaración, de conformidad con lo establecido en el artículo 6.b de la Ley citada, y dado que en él pueden concurrir los requisitos legales exigidos en su artículo 9 para su declaración. Esta Dirección General, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 11.1 del real Decreto 111/1986, del 10 de Enero, de desarrollo parcial de  la Ley 16/1985, modificado por el Real Decreto 64/1994, del 21 de Enero, ha resuelto:

     Primero.- Incoar expediente de declaración de bien de interés cultural, con categoría de monumento, la línea férrea (...) de Salamanca, de la Junta de Castilla y León. A efectos de lo dispuesto en el artículo 12.1 del Real Decreto 111/1986, del 10 de Enero, de desarrollo parcial de la Ley 16/1985,  modificado por el Real Decreto 64/1994, del 21 de Enero, la descripción  del bien y la delimitación de la zona afectada, cuyo plano obra en el expediente, se publican como anexo a la presente resolución.

     Segundo.- Comunicar al Ayuntamiento de Salamanca que la presente Resolución, según lo dispuesto en el artículo 12.3 del Real Decreto 111/1986, del 10 de Enero, de desarrollo parcial e la Ley 16/1985, del 25 de Junio, modificado por el Real Decreto 64/1994, del 21 de Enero, determina en  relación con el bien afectado, la aplicación provisional del régimen de protección previsto para los bienes de interés cultural, en el artículo 16 de la Ley 16/1985, del Patrimonio Histórico Español.

     Tercero.- La presente Resolución se notificará al Centro de Iniciativas Turísticas (...), Lumbrales (Salamanca), según lo dispuesto en el artículo 10 de la Ley 18/1985, del 25 de Junio, a la Junta de Castilla y León, a los interesados y al Registro General de Bienes de Interés Cultural, para su anotación preventiva, y se publicará en él (...) de acuerdo con el artículo 12.2 del Real Decreto 111/1986, del 10 de Enero, de desarrollo parcial de de Ley 16/1985, modificado por el Real Decreto 64/1994, del 21 de Enero.

     Lo que se hace público a los efectos oportunos.

Madrid, 22 de Noviembre de 1999.- El Director General, Benigno Pendás García.

Más información: Web de turismo de la Junta de Castilla y León.

Asociación Salmantina de Amigos del Ferrocarril "El Iberia".

Plataforma por la adecuación turística de la línea "La Fuente de San Esteban - Barça d'Alva".